La tartamudez es un trastorno del lenguaje que puede ser temporal o permanente y se caracteriza por una serie de repeticiones o interrupciones involuntarias del habla.
Se suele dar al comenzar o durante la pronunciación de una palabra. Normalmente va unido a movimientos físicos. Podemos observar la tartamudez en todas las edades aunque normalmente se repite con más frecuencia en el caso de los niños pequeños, cuando empiezan a hablar.
Normalmente en el periodo comprendido entre los 2 y los 5 años los niños y niñas tienden a tartamudear, no tienen una fluidez hasta que no consiguen organizar sus palabras o sus frases.
Es más, entre un 5 y un 10 por ciento de los niños en algún momento de su vida tenderán al tartamudeo. Es recomendable no actuar antes de los 5 o 6 años. Cabe destacar un tipo de tartamudez llamada tartamudez repentina.
La tartamudez repentina es un tipo de tartamudez que, como su nombre indica, aparece de repente, en siutaciones en las que un niño anteriormente nunca ha presentado problemas de comunicación y de repente, empieza a desarrollarlos.
Normalmente suele darse al empezar a desarrollar el lenguaje pero existen algunos factores que favorecen la aparición: exceso de actividades extraescolares, problemas de disciplina o cuando el niño pasa poco tiempo con sus progenitores.
A continuación, se presenta una breve descripción de los dos tipos de disfluencias que se pueden observar en el niño con tartamudez.
En muchos casos durante la infancia o las primeras etapas del desarrollo lingüístico se observan rasgos propios de la tartamudez. Al inicio se denomina disfluencia evolutiva, la disfluencia más típica, y desaparece después de un periodo de tiempo.
Las disfluencias en la infancia pueden ser atípicas, cuando son disfluencias causadas por la tartamudez, o típicas, las cuales tienen que ser tratadas lo antes posible.
Disfluencias típicas
Normalmente las disfluencias típicas no se alargan mucho más de los 5 años ni duran mucho más de semanas o meses. Estas tienden a ir desapareciendo paulatinamente hasta que desaparecen en su totalidad. Cuando hablan, los niños repiten tanto sílabas como palabras o frases. Mientras hablan no se observa tensión ni evitaciones.
Disfluencias atípicas
Este tipo de disfluencia se alarga hasta los 7 años y suele alargarse en el tiempo durante más de 14 meses. Se trata de disfluencias intermitentes. Cuando hablan, los niños repiten sílabas pero también se observan prolongaciones y bloqueos. Mientras hablan se observan tanto tensión como evitaciones y movimientos oculares, faciales y/o cervicales.
Las dificultades, tanto típicas como atípicas, no suelen presentarse paralelamente, pueden cambiar a lo largo del tiempo y algunas puede que ni siquiera se manifiesten, siempre va a depender del sujeto. La detección es importante al igual que saber la horquilla de edad en la cual se debe actuar.
Si el niño tiene entre 5 y 7 años nos encontramos ante una disfemia primaria. Entre los 7 y los 10 años la disfemia pasa a llamarse secundaria, ya empiezan a agravarse los síntomas y se hace consciente del trastorno, ahí puede empezar a adoptar algunas estrategias como, por ejemplo, evitar pronunciar algunas palabras o crear algunos enunciados.
Como se ha precisado anteriormente, normalmente la principal causa en la disfemia primaria es que los niños aún no tienen claro cómo expresar sus pensamientos. Sin embargo, dicho trastorno de la fluidez del habla desaparece (en la mayoría de ellos) según el niño crece, desarrolla su lenguaje, aclara los pensamientos que meses o años antes no sabía cómo expresar y este mejora solo.
De hecho, la tartamudez puede durar desde varias semanas a varios años como hemos visto al hablar de las disfluencias. Es más, el 75% de los niños y niñas que tartamudean lo acabarán superando, si no lo hacen al superar los 5 años lo consiguen en la adolescencia.
